北方的冬天，千里冰封，户外垂钓必须进行“冰钓”，即破冰下钓。而在南方则不同，冬季仍可进行水面垂钓。冬季阳光温和、空气洁净，独坐湖边别有一番风味，冬钓有其季节性的特点：一是冬季水温低，许多鱼类已经不进食或很少进食，冬季可钓的淡水鱼主要以鲫鱼为主，鳊、鲤、草等大型鱼有时也上钩，但上鱼率大大降低。二是鱼类在冬季咬钩吃食时的动作很轻所以在钓具和钓法上应与夏钓有所区别。
首先，钓具选择要巧，要用小钩细线和中漂。冬季鱼类活动能力较低，吸食力度也很小，所以用线一定要细，钩子一定要小。通常，主线用0.8到1号线，脑线用0.3至0.4号线即可。这样才能增加钓具的灵敏度，以便捕捉到鱼儿咬钩的轻微信息。冬季的鱼类不仅咬钩动作轻，而且上钩后即使是大鱼，也无多大冲撞力，因此小钩细线亦能降服大鱼。此外，漂的选用也是一个关键。寒冷季节垂钓，常在深水钓点进行，不了解冬钓特点的人会像夏钓一样倾向于使用大漂。其实在鱼类越冬期使用大漂是不利的，这一时期鱼类咬钩轻，用大漂会不够灵敏，所以还是选用中漂最为理想。
其次，冬钓用饵也要讲究技巧。冬季由于水温低，鱼儿毫无食欲，要让它开口，鱼饵一定要有诱惑力。冬钓宜选用活饵，有渔谚称“冬钓唯独用红虫”。红虫是一种皮薄肉嫩、色香味俱佳的钓饵，鱼儿见了难免贪嘴上当。除红虫之外，还可以使用红蚯蚓、线虫等。
再次，选址也有学问。“冬钓追阳光”，意思是说出钓时要选择有阳光的好天气，下钓时找一个向阳的好钓点。鱼儿对水温十分敏感，在水温高的地方它们容易咬钩吃食。在那些向阳背风的水域，其水温明显高于其它地方，这当然是冬钓的首选钓位。有人说冬钓就是跟着太阳走，此话不无道理。
最后，要主动找鱼，宜用“拖底钓”的方法。夏天垂钓是“鱼找钩”，冬天钓鱼则应“钩找鱼”。夏天鱼儿活跃，食欲旺盛，到处觅食，所以只要打个“窝子”就能把鱼招过来，冬天则不然，因水温低，鱼儿不爱动，基本上停止觅食，有时对送到嘴边的食物，才“勉强”咬一口，所以冬季垂钓时打窝子是没多大用场的。那以冬季如何找鱼呢？这就要采用“拖底钓”战术了。“拖底钓”的具体方法是：将钩附抛向最远处，停一两分钟如无动静，就可“逗鱼”－－将钩坠在原地上下移动，连提两三次，如无鱼则将钩附回拖３０厘米左右，再次“逗鱼”。如此不断地拖、逗，这样可以大大提高上鱼率。
